Si scopre che quando acquisti una “piazza cittadina” di Internet e licenzi la maggior parte delle persone che la gestiscono, i governi su entrambi i lati dell’oceano vogliono parlarti della sicurezza e della protezione degli utenti.
Questo è ciò che Elon Musk ha imparato da quando ha acquistato Twitter l’anno scorso e ha licenziato più della metà del personale dell’azienda – dopotutto, erano circa 2.000 persone su oltre 7.500 tweep nell’era pre-Elon. Tuttavia, non è stato fino a questa settimana che abbiamo avuto una visione reale di come e perché i funzionari dell’UE e degli Stati Uniti stanno indagando su Twitter e sul suo nuovo proprietario.
Mentre i motivi per cui l’UE e il DM della Federal Trade Commission (FTC) degli Stati Uniti hanno parlato con Musk differiscono leggermente, entrambi si riducono alla stessa preoccupazione di base: i regolatori sembrano incerti sul fatto che Twitter possa far fronte alle proprie responsabilità nei confronti degli utenti e della legge con esso. alcune persone che guidano la nave.
L’UE vuole più moderatori umani…
IL Financial Times ha affermato di aver parlato con quattro persone che hanno familiarità con le conversazioni tra i regolatori dell’UE, Musk e i dirigenti di Twitter, a quest’ultima coppia ai quali Bruxelles avrebbe detto di assumere moderatori umani e verificatori di fatti per conformarsi alla legge sui servizi digitali dell’UE.
Approvato lo scorso anno, il DSA include disposizioni che richiedono alle piattaforme non solo di rimuovere qualsiasi discorso illegale offline, ma anche di mantenere la trasparenza su come i contenuti vengono moderati.
Secondo le fonti anonime del FT, Musk aveva precedentemente dichiarato al commissario UE Thierry Breton che Twitter si sarebbe basato su pratiche di moderazione dell’intelligenza artificiale e sulla funzione “Community Notes” dell’azienda, che consente agli utenti fidati di Twitter di aggiungere contesto ai tweet. Secondo quanto riferito, la risposta di Breton è stata che Twitter poteva moderarsi come voleva, ma che sarebbe stato meglio assumere più persone per farlo.
Uno dei tanti tagli al personale di Twitter riguardava il suo team di pubbliche relazioni, e come tale era quasi impossibile raggiungere qualcuno in azienda per una dichiarazione. Il FT è riuscito a ottenere una risposta da Twitter in merito ai suoi negoziati con l’UE, con un portavoce che ha affermato che la piattaforma di social media intende essere pienamente conforme al DSA.
… e la FTC è semplicemente preoccupata
Sappiamo che la FTC ha esaminato Twitter da quando Musk l’ha rilevata: a novembre, Musk ha detto ai dipendenti di Twitter che la società avrebbe fatto “tutto il necessario” per conformarsi al decreto di consenso della FTC del 2011, che richiede di informare la Commissione ogni volta effettua modifiche al prodotto.
Quel decreto sul consenso è stato rafforzato lo scorso maggio, prima che Musk chiudesse il suo acquisto di Twitter, quando la FTC ha multato Twitter di $ 150 milioni per aver violato l’accordo, che vietava a Twitter di utilizzare i dati degli utenti per indirizzare gli annunci senza il loro consenso.
Ciò che non era chiaro fino a ieri era la misura in cui la FTC ha scavato in Twitter dall’acquisizione di Musk.
Secondo il rapporto [PDF] dalla commissione della Camera degli Stati Uniti sulla nuova sottocommissione ristretta della magistratura per gli armamenti del governo federale, più di una dozzina di lettere della FTC sono state inviate a Twitter dall’acquisizione di Musk. Il rapporto afferma che la FTC “ha tentato di molestare Twitter e interferire con le decisioni della società su questioni al di fuori del mandato della FTC”, ma il rapporto include solo brevi estratti delle richieste della FTC a Twitter, lasciandoli fuori contesto.
Alcune delle richieste della FTC a Twitter, secondo il rapporto del sottocomitato, riguardavano i nomi dei giornalisti che condividevano comunicazioni interne di Twitter come parte dei “Twitter Files” di Musk, tutte le comunicazioni interne relative a Elon Musk da quando ha acquistato la società, informazioni sulla partenza dell’avvocato di Twitter Jim Baker e altro sullo schema di verifica a pagamento di Twitter Blue.
“Il Comitato non contesta che proteggere la privacy degli utenti e mitigare i rischi per la sicurezza delle informazioni siano doveri importanti… ma la FTC attualmente impone a Twitter alcuni requisiti che non hanno una base razionale nella privacy degli utenti”, afferma il rapporto del Sottocomitato.
Ma senza le lettere complete della FTC, è impossibile mettere insieme la giustificazione della FTC per la ricerca di tali informazioni. Abbiamo contattato la Commissione per porre alcune domande e guardare le lettere, ma non ci è stato detto molto.
“Proteggere la privacy dei consumatori è esattamente ciò che la FTC deve fare. Non dovrebbe sorprendere che il personale della commissione stia conducendo un’indagine rigorosa sulla conformità di Twitter con un ordine di consenso che è entrato in vigore molto prima che il signor Musk acquistasse le società”. ha detto un portavoce della FTC in una dichiarazione inviata via e-mail.
Secondo una lettura delle lettere del WSJ, la FTC teme che Twitter stia ritardando le sue risposte, sollevando ulteriori preoccupazioni circa il rispetto del decreto sul consenso. La commissione sta anche cercando di rimuovere Musk in relazione alla sua indagine.
Giuriamo che ci sono soldi qui da qualche parte
Nel frattempo, il CEO di Twitter/Tesla/SpaceX/Neuralink Elon Musk sembra indifferente alla salute finanziaria di Twitter, dopo aver detto ieri ai partecipanti a una conferenza di Morgan Stanley che Twitter potrebbe anche essere redditizio nel secondo trimestre di quest’anno.
Musk ha detto agli ascoltatori che Twitter sta lavorando per rendere la pubblicità più pertinente per gli utenti, dopo aver ridotto gli inserzionisti alla fine dello scorso anno, e non è chiaro quanti grandi marchi rimangano. Inoltre, non è del tutto chiaro se altri schemi di monetizzazione, come il pagamento per l’accesso API, funzioneranno poiché il sito continua a diventare meno stabile con troppe poche persone per far funzionare le cose.
A quanto pare Musk ha affermato che è “incredibile” quanta attenzione riceve Twitter rispetto ai pochi soldi che guadagna, un rapporto che probabilmente non è migliorato dalla sua acquisizione.
“Siamo preoccupati che queste riduzioni del personale influiscano sulla capacità di Twitter di proteggere le informazioni dei consumatori”, ha detto il WSJ citando la lettera del 10 novembre della FTC a Twitter.
Sulla richiesta dei nomi dei giornalisti, il 13 dicembre la FTC ha dichiarato a Twitter di voler conoscere la natura dell’accesso concesso alle persone che hanno pubblicato i file di Twitter per assicurarsi che “sia coerente con i tuoi obblighi in materia di privacy e sicurezza delle informazioni Sotto [consent decree].”
Per quanto riguarda la partenza di Baker, parte del suo lavoro ruotava attorno al garantire il rispetto del decreto di consenso della FTC, e secondo quanto riferito ha lasciato dei disaccordi sulla gestione dei file di Twitter e sul loro rilascio. Se questo è vero, è comprensibile il motivo per cui la FTC potrebbe voler saperne di più sulla sua partenza.
Per quanto riguarda Twitter Blue, la FTC vorrebbe sapere se Twitter conduce approfondite revisioni della privacy, come richiesto dal decreto sul consenso, prima di aggiornare il prodotto. Infine, visto quanto è stato coinvolto Musk nel decidere la direzione dell’azienda – decisioni sbagliate e tutto il resto – è comprensibile che l’FTC voglia esaminare qualsiasi comunicazione da, o su, Musk e la sua gestione di Twitter.
Non lo capirai dal rapporto della sottocommissione, sfortunatamente, perché è difficile leggerlo come tutt’altro che politico. Con citazioni come “Elon Musk… ha rimodellato Twitter per rivitalizzare la libertà di parola online” accanto alla realtà di Twitter 2.0 e alle ripetute grida del rapporto su come la “sinistra” stia causando a Twitter la perdita di dollari pubblicitari e il controllo normativo – no le azioni del suo CEO – è difficile prenderlo molto sul serio. ®